看看美國(guó)的交通規(guī)則
筆者駐外工作多年,最初的駕車技術(shù)還是在美國(guó)學(xué)會(huì)的。在國(guó)外開車時(shí)間一長(zhǎng),發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐暮芏嘟灰?guī)及講究與中國(guó)大相徑庭。就從近來(lái)議論較多的超速駕車說(shuō)起吧。
超速者當(dāng)場(chǎng)被撕駕照
初到美國(guó),筆者就發(fā)現(xiàn)警察對(duì)待超速十分嚴(yán)厲。美國(guó)高速路一般限速不超過(guò)70英里(1英里約合1.6公里),違規(guī)的話動(dòng)輒罰款數(shù)百美元。屢犯者要吊銷駕照。車速超過(guò)100英里者,可能被控“二級(jí)謀殺罪”和被罰終身禁駕。筆者聽說(shuō)有人速度超過(guò)100英里,警察拿到違章者的駕駛證,當(dāng)場(chǎng)將其撕毀。酒后駕車更是刑事犯罪,被逮到很可能當(dāng)即戴上手銬,塞進(jìn)囚車去警署“反省”。
筆者發(fā)現(xiàn),美國(guó)的高速路警察尤其對(duì)紅色跑車“情有獨(dú)鐘”,特別喜歡抓這類車的違規(guī)。他們不是貓?jiān)趶澋捞帲褪嵌阍诼房诶?。有一次我去紐約辦事,剛上高速路背后就冒出花里胡哨的燈光和刺耳的警笛聲?!跋壬?,這里的最高時(shí)速是55英里,而你卻開了78英里。”一周之后,我收到警察的罰單。好在當(dāng)時(shí)外交牌照車還享有豁免權(quán),這才免去罰款。
美國(guó)人公民意識(shí)很強(qiáng),如果你往車外扔垃圾或吐痰,可能會(huì)有人抄下你的車牌報(bào)警。遇上這種事否認(rèn)是沒(méi)用的,美國(guó)不像中國(guó)實(shí)行“誰(shuí)舉報(bào),誰(shuí)作證”的原則。查證是警方的事,再說(shuō)彼此素不相識(shí),誰(shuí)會(huì)誣告你?
“替天行道”的投幣大俠
違章停車在美國(guó)不會(huì)被扣分,但罰款是一定的,一般要20美元。這筆錢成了美國(guó)各城市的一大收入來(lái)源。筆者在舊金山工作時(shí),常能看到一輛車??康耐稁艡C(jī)上,明明顯示距超時(shí)還有幾分鐘,卻已經(jīng)被貼上罰單。原來(lái)警察認(rèn)為,反正車主一定來(lái)不及回來(lái)續(xù)費(fèi),干脆提前開出來(lái)吧。
有一次筆者前往舊金山辦事。在門口停車處投了幣,談完后出來(lái)發(fā)現(xiàn)擋風(fēng)玻璃上貼了張罰單。再看投幣機(jī),還有十幾分鐘方才到點(diǎn)。而旁邊車的投幣機(jī)已經(jīng)超時(shí)。原來(lái)是警察粗心,把罰單錯(cuò)給了我。好在那輛執(zhí)法車沒(méi)走遠(yuǎn),還在附近慢悠悠地物色下一個(gè)“獵物”。我馬上追過(guò)去理論,對(duì)方無(wú)奈地說(shuō):“先生,我的罰單已經(jīng)開出,無(wú)法收回或更改。建議你出庭要求取消。”誰(shuí)會(huì)為20美元去法庭呢?我只好自認(rèn)倒霉。
令人叫絕的是,前些年加州硅谷地區(qū)竟然出了位“投幣大俠”。那段時(shí)間,政府發(fā)現(xiàn)停車罰款的收入直線下降,原因竟是沒(méi)人超時(shí)停車。警察偵查后發(fā)現(xiàn),每天下午都有一個(gè)人拿著一袋硬幣在街上巡視,看見哪只停車投幣機(jī)的金額所剩無(wú)幾,馬上投入硬幣予以援助。市政府急了,要起訴該人。結(jié)果法庭判其無(wú)罪,因?yàn)闆](méi)有法律禁止向投幣機(jī)里投錢。估計(jì)此公一定有著與筆者同樣的遭遇才耿耿于懷,他算計(jì)每投入25美分,就能讓市政府損失20美元,于是便“犧牲小我”,“替天行道”吧。
過(guò)路費(fèi)“一國(guó)兩制”
美國(guó)的高速路有免費(fèi)和收費(fèi)兩種。西部地區(qū)特別是加州,全部實(shí)行免費(fèi),所以高速公路也叫免費(fèi)公路(freeway)。東部的高速路基本是隔一段就有收費(fèi)站。別以為這造成了不公平。這種差異的彌補(bǔ)體現(xiàn)在油價(jià)上,因?yàn)榧又莸娜加蛢r(jià)格要比東部高出許多。從紐約開車到華盛頓,全部過(guò)路費(fèi)在當(dāng)時(shí)不過(guò)十幾美元,這段路大約是中國(guó)滬杭之間距離的兩倍。相較國(guó)內(nèi)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn),要便宜一半以上。
無(wú)論東西部,一些主要橋梁和隧道都是收費(fèi)的。有一次筆者經(jīng)過(guò)紐約布魯克林到新澤西的大橋,當(dāng)時(shí)過(guò)橋費(fèi)是4美元。筆者開到收費(fèi)口卻無(wú)人在崗,于是我就耐心等待。不想后面的車輛不耐煩了,喇叭聲齊鳴。筆者趕緊下車跑向另一收費(fèi)窗口詢問(wèn)該怎么辦。那位收費(fèi)員倒是幽默:“等什么?走就是了!”于是開車走人。
按照美國(guó)規(guī)定,凡高峰時(shí)間承載3人以上的車輛均可免費(fèi)過(guò)橋。一次筆者拉兩個(gè)朋友在金門大橋的通道穿行,省了一筆過(guò)橋費(fèi)。然而沒(méi)多久發(fā)現(xiàn)信用卡上被扣除了一筆逃交路費(fèi)的罰金。筆者立刻與收費(fèi)部門交涉,說(shuō)明了當(dāng)時(shí)情況。這次運(yùn)氣不錯(cuò),很快就拿回了這筆莫須有的罰金。
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