美國護照：持美國護照就是美國公民，是美國國籍，享有包括選舉權(quán)與被選舉權(quán)在內(nèi)的所有美國公民的權(quán)力，即使終生不在美國居住也可以保有美國國籍。美國護照是由美利堅合眾國出于國際旅行目的發(fā)放給美國公民和美國國民使用的證件。持有人受到美國海外領(lǐng)事官員的保護。護照的發(fā)放由美國國務(wù)院下屬的領(lǐng)務(wù)局提供服務(wù)，在全美國有多處辦事處和辦事機構(gòu)。對于身處海外的公民所提出的護照申請，由當(dāng)?shù)孛绹笫桂^或領(lǐng)事館轉(zhuǎn)回到護照中心。

美國綠卡：而所謂“美國綠卡”只擁有“美國永久居留權(quán)”，并不是美國公民，沒有選舉權(quán)與被選舉權(quán)，且必須每年在美國居住一段時間才能保有這種綠卡，如長年不在美國居住則將喪失這種綠卡。很多中國人擁有美國綠卡，照樣還擁有中國護照，中國國籍。

美國護照的好處：

（1）持美國護照（即為美國公民）在美國的小學(xué)、中學(xué)讀書，只要是公立學(xué)校全部免費，大學(xué)的學(xué)費比外國留學(xué)生少很多，還可貸款或申請只有美國公民才可申請的獎學(xué)金。

（2）持美國護照可享受完善的各項美國社會保險，年老時即使人在海外仍然可以領(lǐng)取老人津貼，可以住低價的老人公寓。

（3）持美國護照到多個國家旅游、商務(wù)可享受免簽證待遇，省去簽證費和很多麻煩。

（4）持美國護照的孩子成年后可幫父母申請美國永久居留權(quán)（即所為“綠卡”）。

關(guān)于美國綠卡

美國永久居民卡美國永久居民卡（united states permanent resident card），亦稱作綠卡（green card），是用于證明外國人在美利堅合眾國境內(nèi)擁有永久居民身份的一種身份證?！矮@得綠卡”則用于指稱成為永久居民的移民過程。綠卡持有者的合法永久居留權(quán)是由官方授予的移民福利，其中包括有條件地在美國居留與獲取工作的許可。持有者必須保持他的永久居民身份，如果該身份所需的某個條件不再滿足時，持有者將可能失掉該身份。根據(jù)美國國籍與移民法，綠卡持有者屬于沒有美國國籍，也不具美國公民身份的外國人。但其在美國境內(nèi)基本享有和本國國民一樣的待遇，不過沒有選舉權(quán)和被選舉權(quán)。

正在申請綠卡期間的外國人可以申請取得兩項重要的許可證件。其一為授權(quán)就業(yè)卡（ead），這種臨時工作許可證允許該外國人在美國獲取工作。其二為預(yù)先入境許可，這種臨時旅行證明允許該外國人返回美國。兩項許可證所賦予的權(quán)利均獨立于該外國人被授予的任何現(xiàn)有身份之外。例如，擁有h-1b簽證的外國人可能已經(jīng)獲得了在美國工作的許可。

綠卡的官方名稱為“永久居民卡”（表格i-551）。“綠卡”的名稱來源于它的前輩——二戰(zhàn)末期引入的“外國人登記收據(jù)卡”（表格i-151）。表格i-551采用于1977年，曾被印在各種顏色的紙張上，唯獨沒有綠色；但盡管如此，“綠卡”的名稱依然被沿用了下來。在2008年1月時，該卡的主要 顏色為黃白色，僅有背面文字使用的顏色為綠色。一張綠卡包含有其持有者的姓名、照片及其他信息。在近幾十年來，隨著技術(shù)的發(fā)展，綠卡還增加了許多防偽的特征。

一名合法永久居民在美國境內(nèi)以永久居民身份居住滿5年（或與美國公民結(jié)婚的3年），并滿足所有移民局所列出之條件后，可以申請成為美國公民。公民會比永久居民（在此方面依然被視作外國人）擁有更多的權(quán)利（與義務(wù)）。其中的一些權(quán)利有：選舉權(quán)；聯(lián)邦與州選舉中的被選舉權(quán)；攜帶家眷入美的資格；以及獲得聯(lián)邦政府職位的資格。其他的公民福利還包括世界上部分國家的免簽證便利。會導(dǎo)致永久居民被排入遣送法律程序的某些情形亦不適于美國公民。

留學(xué)生在美國取得綠卡的方式主要有兩種，一是工作，再就是婚姻。婚姻綠卡最快，但結(jié)婚對象需要是美國公民，否則也要等排期。工作綠卡首先是要完成學(xué)業(yè)，然后找到一家同意雇用的公司，由雇主幫助申請h-1b工作簽證。取得h-1b簽證以后，再由雇主向勞工部申請勞工卡，繼而再向移民局申請永久居留權(quán)，即綠卡。申請過程非常繁瑣，尤其是勞工卡的申請，一般雇主都很頭痛。工作綠卡需要等排期，整個過程往往需要5-7年，甚至更長時間。在美國生活有兩樣?xùn)|西最重要，一是身份，另是工作。但問題是，沒有身份找工作很難，沒有工作又無法取得身份。如果在經(jīng)濟景氣時期，美國找個工作還不算太難，但受經(jīng)濟衰退的影響，各企業(yè)相繼裁人，所以就會非常困難。

綠卡是外國人在美國的永久居留證，有了這張卡片就基本上具備了美國公民的權(quán)利和福利。綠卡身份和公民相比最主要的區(qū)別是沒有選舉權(quán)和被選舉權(quán)，也還缺少一些似乎無關(guān)緊要的東西，比如多國免簽證等等。

不過也有好處，往返中美兩國都不需要簽證，在兩地也都沒有居留和工作方面的限制。如果對政治不感興趣，又經(jīng)常往返中美之間的人，持綠卡更為方便一些。綠卡持有人在美居住3-5年，就可以申請加入美國國籍，但許多人往往放棄入籍而保留綠卡身份，為的就是回國方便。